Heringsartige (Clupeiformes) kennen wir gewöhnlich nur als Speisefische aus Dosen oder frisch von der Fischtheke. Auch kennen wir diese Fische aus Nordeuropa, dessen kommerzielle Nutzung Staaten wie Holland oder Dänemark im Mittelalter Reichtum und Wohlstand gebracht haben.
Zu den Heringsartigen gehört auch die Familie der Sardinellas, die umgangssprachlich als „Sardinen“ bezeichnet werden. Einige Arten dieser Familie leben im westlichen Teil des tropischen Indopazifik und so kann man mitten in einem Korallenriff auf den Philippinenoder Indonesien die Faszination eines gigantischen Sardinenschwarmes erleben: Ein atemberaubendes Erlebnis.
Ca. 400 Arten in 80 Gattungen Heringsartige sind bisher beschrieben.
Heringsartige leben überwiegend in gemäßigten und kalten Gewässern. Nur einige wenige Arten leben in den tropischen und subtropischen Bereichen im westlichen Pazifik.