Torpedobarsche leben bevorzugt auf Sandflächen mit Korallenblöcken von 10-50 m. Torpedobarsche sind schlanke, längliche Fische, die in der Regel maximal 60 cm lang sind. Sie sind tagaktiv und jagen nach kleinen Fischen und Wirbellosen. Typisch ist folgendes Verhalten: Ein paar Meter schwimmen und ca. 50 cm über dem Boden im freien Wasser anzuhalten und schwimmend die Position halten. Insgesamt ist wenig über Torpedobarsche bekannt. Selbst die Zuordnung in die Systematik der Fische ist umstritten. Die Arten der Unterfamilie Ziegelbarsche bekommt der normale Sporttaucher nicht zu sehen, denn sie leben in der Regel in Tiefen unter 50m.
45 Arten in fünf Gattungen sind beschrieben.
Torpedobarsche leben in den tropischen Bereichen des Indopazifik und Atlantik.