Tarpune sind im Freiwasser lebende, schlanke, silbrige Räuber, die bis zu 2,50 groß werden können. In Küstennähe sieht man eher die jungen Tarpune. Diese halten sich sowohl im Brackwasser, als auch im Süßwasser von mündenden Flüssen auf. Die Larven der Tarpune sind wie die der Aale länglich, und durchsichtig und Teil des Zooplanktons.
Zwei Arten sind beschrieben: Der Atlantische und der Indopazifische Tarpun, womit auch das Verbreitungsgebiet umrissen ist. Sie gehören zu einer Gattung.