Schnepfenmesserfische sind leicht zu erkennen. Mit dem Kopf nach unten und in der Form und Größe eines Küchenmessers bewegen sie sich in kleinen Schwärmen über den Meeresboden. Der an eine Messerklinge erinnernde Bauch besteht aus Knochenplatten.
Schnepfenmesserfische sind mit den Seenadeln verwandt und besitzen wie diese eine langes röhrenförmiges Maul, mit dem sie Zooplankton einsaugen.
Vier Arten in zwei Gattungen sind beschrieben.
Schnepfenmesserfische leben in den tropischen Bereichen des westlichen Indopazifik.