Ca. alle zwei Wochen zeigt der Schaukelfisch ein Verhalten, das wir von den Reptilien kennen: Er häutet sich. Zuerst löst sich die Haut am Kopf, dann am ganzen Körper. Und er teilt noch eine weitere Eigenschaft vieler Reptilien: Er ist giftig. Das ist nicht weiter verwunderlich, gehört er doch zur Familie der Skorpionsfische, zu der auch Rotfeuerfische, Drachenköpfe und Pelzgroppen gehören. Allerdings ist sein Gift schwächer als das seiner Verwandten. Trotzdem sollte man den Kontakt mit den Hartstrahlen der Rückenflosse vermeiden, denn er verursacht starke Schmerzen.
Der Schaukelfisch ist ein Lauerjäger. Als Blatt getarnt liegt er im Riff oder Sandboden und bewegt sich in der Strömung hin und her. Gibt es keine Strömung oder nähert er sich einem Opfer, dann schaukelt er mit Hilfe seiner Brustflossen selbst.
Obwohl der Schaukelfisch kaum schwimmen kann, ist er ein erfolgreiche Besiedler des tropischen Indopazifik. Seine Larven haben es mit Hilfe der Meeresströmungen geschafft, sich im gesamten Gebiet von Ostafrika bis zur südamerikanischen Pazifikküste zu verbreiten.
Es existiert nur eine einzige Art.
Der Schaukelfisch lebt in allen tropischen Bereichen des Pazifik.