Am häufigsten sieht man Meerbrassen auf dem Teller, denn sie sind geschätzte Speisefische.
Oft halten sie sich in großen Schwärmen im Freiwasser auf und bevorzugen eher kühlere Regionen. In den Korallenriffen leben daher wenige Arten.
Meerbrassen sind von der Grundform oval, mit hohem Rücken. Ihre Größe variiert zwischen 12 cm und zwei Meter. In der Familie gibt es sowohl Alles-, reine Pflanzenfresser und Jäger.
144 Arten in 38 Gattungen sind beschrieben.
Meerbarben leben in den subtropischen und tropischen Bereichen aller Ozeane.