Diese eher unscheinbaren, silbernen Fische bereiten den Taxonomen noch immer Kopfzerbrechen.
Neueste genetische Untersuchungen zeigten überraschend eine unerwartete Verwandtschaft zu Mirakel- und Zwergbarschen auf. Ein gutes Beispiel dafür, dass die Einteilung der Fische in Ordnungen, Familien und Gattungen immer wieder Änderungen unterworfen ist.
Meeräschen können bis zu einem Meter groß werden und halten sich oft an der Wasseroberfläche auf. Sie ernähren sich von Pflanzen und haben kleine Mäuler.
75 Arten in 20 Gattungen sind beschrieben.
Meeräschen leben in den subtropischen und tropischen Bereichen aller Ozeane. Einige Arten eroberten auch den Lebensraum Brack- und Süßwasser.